Las mujeres son más calientes

Las mujeres son más calientes. La temperatura de su piel es más alta que la del hombre. La mujer al tener la temperatura más elevada (por cuestiones hormonales), empieza a sudar dos grados más tarde que el hombre.

La relación es distinta si nos referimos a la temperatura superficial de la piel, o a la temperatura central del cuerpo. Cuando la temperatura ambiental es menor de 30 grados, la temperatura en la superficie de la piel es 0.5 -1 grado menor en mujeres que en varones, debido a que por su mayor contenido en grasa corporal la piel está mejor aislada en las mujeres. Cuando la temperatura ambiente es mayor de 30 grados, la temperatura de la piel es 0.5-1 grado mayor en las mujeres.

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Para pensar un ratito sobre el calor

¿Por qué si nos bañamos en agua a 25ºC tenemos sensación de frío, mientras que el aire a la misma temperatura nos da sensación de calor?

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Cifras y letras sobre el calor

. Nuestra temperatura interna es de 37ºC; la de la piel sólo 33,5ºC.

· El ejercicio físico intenso en verano puede aumentar nuestra temperatura interna a 40ºC.

· Cuando la humedad ambiental es superior al 60% y la temperatura ambiente mayor de 32ºC, el sudor no puede evaporarse.

· Las mujeres empiezan a sudar 2ºC más tarde que los hombres, porque su temperatura interna es más alta que la del hombre.

· Cuando la temperatura de la piel es menor de 32ºC, el viento disminuye la sensación térmica. Si supera los 32ºC, la aumenta.

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¿Cómo nos aclimatamos al calor?

Disminuyendo la temperatura a la que empezamos a sudar. Por eso, cuando llegamos a un sitio caluroso, los primeros días sudamos mucho y posteriormente menos.

El tamaño también importa. Los africanos son muy altos y delgados para tener más piel por la que eliminar el calor. Los esquimales, bajitos y con extremidades cortas, para no perder su calor interno.

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Las islas del calor

Abres la puerta y la calle te recibe con una bofetada de calor. Cegado por el sol, das los primeros pasos. Algo se reblandece por debajo, el asfalto, los pies o quizás los dos. Cada bocanada de aire es como un fuego abrasador adentrándose en los pulmones. Antes de llegar a la esquina, la cara ya está brillando esplendorosa por efecto del sudor.

¿Quién no ha vivido esta experiencia cualquier mes de julio a las cuatro de la tarde? Son las calles convertidas en ríos de calor. Especialmente en las ciudades. Porque está demostrado que la temperatura media alcanzada en las urbes supera varios grados la de las zonas rurales. ¿Por qué tanta diferencia?

Piedras, ladrillos y cemento, junto con el asfalto, forman un amasijo que absorbe el calor durante el día y lo libera por la noche, neutralizando el efecto refrescante que deberían tener las horas nocturnas. Añádase que la altura de los edificios impide que las corrientes de viento aumenten sus velocidades y creen un efecto de ventilación natural para refrescar el tórrido ambiente de cualquier verano al sol.

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Cuidado con las trampas del calor

Evitarlas es fundamentalmente cuestión de prudencia. Todos sabemos cómo combatir el calor. Recordar las posibles consecuencias supone un primer paso hacia la prevención.

Agotamiento por calor: provocado por una excesiva pérdida del agua y la sal del sudor, están más predispuestos los ancianos, hipertensos y quienes frecuentan ambientes muy calurosos. Sudoración demasiado abundante, piel pálida, pulso débil y respiración acelerada son síntomas principales. Puede haber vómitos y la temperatura generalmente es normal o apenas algo elevada. Lo más importante es beber despacio y espaciando los sorbos. Antes de reanudar la actividad física, mejor sentarse un rato a la sombra.

Sarpullido por calor: la piel ofrece un aspecto enrojecido, con granos o pequeñas ampollas. Puede aparecer en el cuello, pecho, ingles, debajo de los senos o la parte interna de los codos. El mejor tratamiento es mantener la zona afectada lo más seca posible y evitar cremas que la humedezcan. En general, no requiere atención médica.

Calambres por calor: calambre muscular originado cuando se combina esfuerzo y calor. Lo mejor es pararse e intentar estirar el músculo afectado. Además, conviene beber líquido.

Golpe de calor: cuadro grave que de no tratarse a tiempo puede provocar daño cerebral irreversible e incluso ser mortal. Existen dos tipos:

Con pérdida de líquidos: se llega a esta situación de tanto sudar y/o por no beber lo suficiente. El cuerpo pierde entonces la capacidad de eliminar adecuadamente el calor.

Sin pérdida de líquidos: pese a estar bien hidratados, la temperatura ambiente es tan alta que el cuerpo no elimina bien el calor.

El síntoma principal en ambos casos es la piel muy caliente y pálida. Las pupilas están dilatadas, el pulso acelerado, la respiración agitada y disminuye la eliminación de orina. ¿Qué hacer en estos casos? Lo primero, trasladar al afectado a la sombra. Quitarle ropa y echarle agua en las extremidades. Masajear las piernas y brazos para reactivar la circulación. NO dar líquidos en un primer momento. Si la temperatura no baja rápido, buscar atención médica.

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Olor social

Tan denostado socialmente como necesario para el organismo. Es nuestro refrigerante natural. Todos los tenemos y a todos nos ha hecho pasar algún mal rato social. La culpa no es del sudor. Es del olor. Pero… ¿por qué huele?

Tenemos dos tipos de sudor, uno que huele y otro que no. Es un hecho fácilmente comprobable. ¿Huele acaso el sudor de la frente? Y, por ejemplo, el de las axilas sí desprende olor. El sudor que huele es porque contiene grasa. Cuanta más grasa, mayor intensidad de olor. Además, unas personas tienen un sudor más oloroso que otras, porque tampoco la cantidad de grasa del sudor es igual en todas las personas.

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Sangre y sudor

¿Qué es el sudor? Fundamentalmente agua. Agua que las glándulas sudoríparas extraen de la sangre. Y no se suda igual en todas partes. El sudor del tronco supone el 50% del total, otro 25% corresponde a los miembros superiores y el 25% restante a los inferiores. Los ancianos tienen disminuida la capacidad para extraer líquido de la sangre y trasformarlo en sudor. Consecuentemente, sudan menos.

Aunque son casos muy raros, hay niños que nacen sin glándulas sudoríparas y no pueden sudar. Su cuerpo se calienta con facilidad. Una elevación de la temperatura, que cualquiera soportaría bien, a ellos les puede producir una hipertermia e incluso la muerte. Pero su alteración suele ser compatible con la vida. Porque, además del sudor, tenemos otros mecanismos para eliminar el calor, como la respiración o la vasodilatación. El sudor es pues importante, pero no imprescindible. De hecho, muchos animales no sudan.

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